이 종학 (Johnny Lee)

더위가 한참 기승을 부리던 8월 초, 홍은동에 소재한 그랜드 힐튼 호텔의 비즈니스 센터에서 네임과 프로악의 국제 마케팅을 담당하고 있는 데이빗 에이미(David Amey 이하 DA)씨를 만났다. 전형적인 영국풍의 신사로, 온화한 미소와 세련된 매너가 돋보이는 분이다. 이미 지난 해에 한차례 만나서 인터뷰를 행한 바 있으므로, 나와는 구면인 셈이다.

마침 올림픽으로 화제가 이어져 한국과 영국 대표팀의 경기가 도마 위에 올랐다. 순간 이 신사의 낯이 살짝 붉어졌다. 그리고는 이렇게 말했다. 지난 경기는 실제 대표팀간의 경기가 아니다. 아무래도 대표성이 떨어지지 않냐. 그에 대한 나의 대답은 이랬다. 좋습니다. 그럼 다음 월드컵에서 한번 붙어보죠. 올림픽처럼 혼내줄 자신이 있습니다. 덕분에 둘 다 박장대소했다. 이래저래 브라질 월드컵이 기대된다.

이번 인터뷰의 주제는 네임 오디오. 불행히도 프로악에서 신제품 소식이 없으므로, 이번에는 네임만 취급했지만, 다음 만남이 성사된다면 프로악 팬들에게 흥미로운 뉴스거리가 제공될 예정이다. 아무튼 간단히 네임의 신작 소식을 전해본다.

-거의 1년 만에 뵙는군요. 아무튼 또 만나서 반갑습니다.

DA : 저 역시 마찬가지입니다. 한국은 올 때마다 즐거운 곳입니다.

-이번에 네임에서 흥미로운 제품들이 여럿 출시되었더군요. 간단한 소개 부탁드립니다.

DA : 우선 소개할 것이 네트웍 플레이어입니다. NDS와 ND5 XS입니다.

-네트웍 플레이어라 ... 구체적으로 어떤 역할을 하죠?

DA : 현존하는 다양한 스트리밍 음성 신호에 대응합니다. 아이팟이나 아이폰부터 PC, 서버 등 그 소스는 무척이나 다양합니다. 이를 모두 아우르는 것이죠.

-두 제품을 보니 무슨 안테나 같은 것이 달려있습니다. 어떤 역할을 합니까?

DA : 음성 신호를 수신하는 역할을 합니다. 물론 와이어리스로 받는데, 그 외에 S-PDIF나 USB를 통해 유선으로도 신호를 수신합니다. 단, 전송은 와이어리스가 아닌 유선으로 실시합니다. 입력된 신호를 램 버퍼(RAM Buffer) 방식을 통해 하드에 일단 저장한 후에 자체 마스터 클록을 이용, 지터를 저감하는 방식을 채용하고 있습니다.

-외관을 보니 ND5 XS는 하나의 박스이고, NDS는 별도의 파워 서플라이를 단 것을 보니 보다 상급기같군요. 이런 컨셉의 제품에서도 파워 서플라이의 역할이 큰 모양이죠?

DA : 그럼요. 만일 하이엔드 시스템을 소유한 분들이라면 보다 음질이 뛰어난 NDS를 권하고 싶고, 일반 애호가들이 편하게 쓴다면 ND5 XS가 좋습니다. 한편 이런 네트웍 플레이어 기능에 앰프를 넣어서 보다 간단하게 사용할 수 있는 모델도 있습니다. 바로 수퍼 유니티(Super Uniti)입니다.

-이 제품을 보니 그냥 유니티라는 제품이 떠오르는군요. 뭐가 다르죠?

DA : 기능만을 놓고 보면, 유니티가 CDP를 내장한 데에 반해, 수퍼 유니티는 이 부분이 없습니다. 그러나 안에 투입된 내용은 수퍼 유니티가 보다 충실합니다. 출력만 해도 8오옴에 80W로 유니티에 비해 10W 정도 더 증가했습니다. 사실 CD의 사용 빈도수가 현저히 감소하는 요즘, 구태여 CDP를 장착하기 보다는 네트웍 플레이어와 앰프의 기능을 더 높이는 것이 현명하다는 판단 하에 제작한 것이죠.

-유럽에 가보니 인터넷 환경이 상당히 열악하더군요. 그렇다면 음원을 다운로드해서 듣는 환경 역시 문제가 되는데, 이런 기기가 얼마나 인기를 얻을지 궁금합니다.

DA : 영화를 다운로드 한다면 많은 시간이 걸립니다. 그러나 곡 중심으로 다운로드 한다면 그리 많은 시간이 소요되지 않죠. 실제로 이 시리즈는 유럽에서 아주 좋은 반응을 얻고 있습니다. 또 CD 리핑이라는 수단으로 음원을 확보할 수 있으니, 굳이 다운로드에만 포커스를 맞출 필요는 없다고 봅니다.

-말씀을 듣고 보니 그렇군요. 또 다른 제품은 없습니까?

DA : NAC-N 172 XS라는 모델이 있습니다. 이것은 네트웍 플레이어에 프리앰프 기능만 추가한 것입니다. 다양한 파워 앰프를 사용하고자 하는 분들을 위해 만든 것이죠.

-이 제품은 상당히 좋은 컨셉을 갖고 있다고 보입니다. 네트웍 플레이어 따로, 프리앰프 따로 하는 식으로 예산이 많이 들지도 않고, 그 내용이 상당히 충실해 보이니 말이죠. 자료를 보니 아날로그 인풋도 여럿 제공됩니다. 기존의 턴테이블이나 튜너 등을 붙일 수가 있어서 여러모로 유용해보입니다.

DA : 마지막으로 오베이터(Ovator) S-800이라는 스피커를 소개하죠. 사실 오베이터 시리지는 이번에 네임이 새로 런칭한 스피커들로, 밑에서부터 400, 600 그리고 800으로 올라갑니다. 모두 플로워 스탠딩 타입입니다. 통상의 드라이버와는 달리, 전면이 평평한 형태로 이뤄져 있고, 이것이 일체 구부러지지 않고 앞뒤로 왕복 운동을 하는 구조입니다.

-그럴 경우 분할 진동을 피할 수 있죠.

DA : 또 움직임을 보다 원활하게 만들기 위해서 서라운드를 제거했습니다. 그 결과 주파수 대역 폭이 훨씬 증가하더군요. 저희는 이 유닛을 BMR이라 부릅니다. 사실 이런 플랫한 패널을 쓰는 것은 미션만의 특허로, 이번에 훨씬 더 개량한 버전이 나온 것입니다. 나중에 제품을 만나보면 상당히 멋진 음을 즐길 수 있을 겁니다.

-사실 네임 하면 주로 앰프나 CDP를 떠올리는데, 이번에는 네트웍 플레이어와 스피커가 주역입니다. 그만큼 다양한 제품을 만드는 곳이라는 생각이 들고, 그 컨셉이 신선해서 많은 주목을 받을 것이란 생각이 듭니다. 특히, 네임의 앰프를 사용하는 분들이라면 관심을 가질 부분이 많은 신작들이라 보입니다. 아무튼 장시간 인터뷰에 응해주셔서 감사합니다.

DA : 감사합니다.

인터뷰 후 홍콩 오디오 쇼에 가서 데이빗을 만났다. 네임의 풀 라인업이 전시된 부스에서 음악을 들었는데, 정말로 깜짝 놀랐다. 네임 하면 중급기의 이미지가 강했지만, 여기서 나온 음은 완전 하이엔드. 오베이터 시리즈를 중심으로 확실히 네임은 차근차근 상위 클래스로 진격중인 것이다.