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우선 만듦새로 말하면, 스피커에서 항상 중요시 되는 두 가지 요소의 적절한 타협안이라는 점부터 밝히겠다. 아주 간단하게 생각해보자. 대형기를 만들고자 한다면, 당연히 스피커 사이즈가 커진다. 그럼 소리가 크게 나는 대신에 그 반사음의 영향도 크게 받게 된다. 또 스피커 자체에서 발생하는 진동이나 주변에 어른거리는 정재파는 또 어떤가? 즉, 스피커가 커지면 커질수록 음향적인 면에서 문제점도 많아지는 것이다.
여기서 본 기의 진짜 노하우가 숨어 있다. 대형기를 표방하면서 이런 반사파나 정재파의 간섭을 최대한 피할 뿐 아니라, 자체 진동까지도 극적으로 줄이는 효과를 얻고 있기 때문이다. 정확히 말하면, 스피커의 표면적을 줄이면서, 내부 용적은 극대화시키는 방법론을 구현한 것이다.
그렇다면 이렇게 호리호리하게 디자인만 하면 좋은 스피커가 되는가? 천만의 말씀. 우선 짚고 넘어갈 것은 소재에 대한 부분이다. 스피커에서 진동판에 대한 연구는 꽤 많이 이뤄졌고, 그 대안으로 나름대로 흥미로운 물질이 개발된 것도 사실이다. 덕분에 세라믹, 다이아몬드 심지어 한지까지 동원되는 실정이다. 그러나 카본이라는 소재를 이처럼 적절하게 응용한 경우는 없었다. 또 단순히 신소재를 적용했다는 사실 외에 이것이 음질적으로 우수한 내용을 갖추고 있다는 점도 짚고 넘어가야 한다.
물론 단순히 카본만 사용한 것은 아니라, 여기에 여러 요소들을 집어넣은 일종의 복합 물질이라 보는 편이 맞다. 그 최초의 제품은 동사의 창립 초기인 1991년으로 거슬러 올라가며, 그 자리엔 걸작 톤암으로 칭송받고 있는 ‘A.C.T. One Tonearm’이 자리하고 있다. 톤암이라는 존재 자체가 카트리지에서 픽업한 미세 신호를 아무런 가감 없이 전송하는 역할이라, 특히 진동이라는 부분에 민감할 수밖에 없다. 여기에 동사가 개발한 소재는 금상첨화였던 것이다.
한편 여기서 배양된 기술이 스피커로 이전된 것은 1994년으로, 이때 처음으로 인클로저에 카본 복합 물질을 도입한 A.C.T. One 스피커가 나온 것이다. 이것은 스피커의 역사에서 상당히 획기적인 일로 평가할 만하다. 물론 이런 기술은 스피커의 진동판과 인클로저 양쪽에 걸쳐 꾸준히 진화했고, 그 사이에 우리는 디스커버리, 버텍스, 비숍, 키메라 등 걸작들을 만날 수 있었다. 그 결정판이 바로 이번에 소개할 카디널인 것이다.
▲ 스피커 인클로저에 카본 복합물질의 도입은 스피커 역사에서 획기적인 사건이다.
우선 인클로저부터 설명하면, 일직선으로 처리한 부분이 일체 없다. 음질을 위해 모든 부분이 곡면으로 처리되어 있고, 적절하게 카본 소재가 투입되었다. 물론 카본뿐만 아니다. 여기에 복합 물질을 샌드위치해서 덧붙여, 더 강하면서도 더 가벼운 인클로저를 구성하고 있는 것이다. 또 두께도 제각각이어서, 프런트와 사이드 패널의 스펙이 다르다. 모두 음향적인 고려에 의해 계산되었다고 보면 좋을 것이다.
그런데 가만히 보면, 위 아래로 쭉 일렬로 배열된 유닛이 전부인 것처럼 생각할 수 있는 외관이다. 뭐 이런 포름의 스피커가 새삼스러운 것은 아니다. 그러나 단순히 유닛만 따져봐도 이게 전부는 아니다. 실은 속에도 몇 개 숨어 있고, 그게 하는 역할이 참 다양하다. 일단 상부를 보자. 맨 위에 미드레인지가 있고, 그 밑에 트위터가 있다. 이게 중고역의 전부를 이룬다고 생각하기 쉽다. 그러나 저역을 담당하는 하부와 분리하면, 바로 그 접합 지점에 또 하나의 미드레인지가 숨어 있음을 알게 된다.
이 세 개의 드라이버가 일종의 하모니를 이루고 있고, 이를 통틀어 동사는 ‘Troika’라고 부른다. 그 기본 설계 개념은 다폴리토(D'Apolito) 박사에 의해 만들어진 기술을 배경으로 한다. 즉, 두 개의 미드 레인지 사이에 하나의 트위터를 두어 일종의 가상 동축형과 같은 효과를 노린 내용인 것이다. 이를 응용해서 캐비넷 속에 또 하나의 미드 레인지를 숨긴 셈이다.
▲ Wilson Benesch Cardinal 내부 구조
한편 하부를 보면 좀 복잡한 구성으로 되어 있다. 메인은 아이소배릭 방식인데, 그것도 좀 변형되었다. 프런트와 리어에 각각 유닛을 배치하기는 했지만, 서로 등을 돌리는 스타일이 아니다. 프런트 바로 뒤에 같은 방향으로 또 하나의 유닛을 배치했다. 이게 서로 연동되어 있다. 이런 수법이 흔하지 않아 약간 어리둥절하다.
그런데 여기서 끝나지 않는다. 이것을 일종의 복수형으로 처리해서, 위 아래에 두 개씩, 총 네 개가 동원되고 있다. 작은 사이즈의 스피커에서 최대한의 저역을 끌어내기 위한 매우 특별한 조치인 것이다. 그리고 또 하나 언급할 것은, 이런 아이소배릭 유닛 위 아래에 일종의 ABR을 배치한 것이다. 그 자체로 음성 신호는 처리하지 않지만, 저역의 양감이나 퀄리티를 컨트롤하는데 매우 유용한 존재임이 분명하다.
동사는 자체 내에서 직접 유닛을 설계, 생산해낸다. 그래서 트위터는 새로 개발된 세미스피어 트위터가 쓰였다. 외관만 보면 일반적인 실크 돔처럼 보이지만, 그 안에 카본 파이버 소재로 또 한 겹 붙였다. 그리고 그 뒤쪽에 별도의 챔버를 만들어 강력한 모터로 구동하는 설계가 되었다. 이 경우, 방사각이 보다 넓어지면서 에너지를 잃지 않는다는 장점을 가진다. 하긴 이렇게 어마어마하게 중역과 저역이 구성되어 있는 상황을 볼 때, 트위터도 어지간한 힘을 갖지 않으면 안 된다. 그런 고민이 엿보이는 디자인이다.
▲ 카디널의 드라이버 유닛들
▲ 세 개의 드라이버가 하모니를 이루고 있는 트로이카(Troika)
한편 미드레인지와 우퍼의 경우, 모두 170mm 구경이다. 이 유닛을 택틱 2(Tactic 2)라고 부르는 바, 그래서 한 가지 종류의 유닛만을 연상하기 쉽다. 그러나 실은 여러 종류가 존재한다. 본 기의 경우 미드레인지도 두 종류가 있다. 어퍼가 있고, 로우가 있다. 그 내용이 각각 다르다. 우퍼의 경우도 ABR이 있고, 그냥 드라이버가 있다. 당연히 서로 다르다.
그럼 어떤 설계로 만드느냐 궁금할 것이다. 기본은 카본을 소재로 하되, 쓰임새에 따라 여기에 붙이는 물질이 달라진다. 폴리프로필렌, 이른바 PP 콘을 붙이기도 하고, 케블라를 덧붙이기 한다. 정말 복잡하지만, 그 기본은 카본으로써, 전체적인 음색의 통일감과 스피드의 일치라는 점에서는 이견이 없다.
▲ 새롭게 개발된 세미스피어 트위터
▲ 미드레인지와 우퍼로 사용되는 택틱2 드라이버 유닛
한편 이렇게 드라이버를 직접 제조해서, 원하는 스펙대로 만들 경우, 크로스오버의 설계가 쉬워진다. 본 기는 아주 복잡한 설계 방식이 동원되었음에도, 이 부분은 허무할 정도로 심플하다. 기본적인 1차 오더로, 성능이 뛰어난 부품을 선별해서 부착시키는 형태로 마무리되었다. 크로스오버라는 것이 기본적으로 필요악인 만큼, 그 폐해를 최대한 줄였다고 해석하면 무리가 없을 것이다.
아무튼 본 기의 제조법을 설명하자면 한도 끝도 없다. 그러나 더 중요한 것은 음질. 그 점에서 확실히 본 기의 대형기다운 스케일과 박력 그리고 최첨단 소재와 기술로 얻은 디테일과 다이내믹스 등은 과연 특필할 만한 수준이라 하겠다.
The $115,000 Wilson Benesch Cardinal Loudspeakers Are Works of Art
색상 : P1 enzo (기본 색상보다 10% UP)
카디널(Cardinal)은 윌슨 베네시가 지난 2014년 창립 25주년을 맞아 그동안 쌓아온 모든 기술력을 배제한 채 백지상태에서 완전히 새로운 신기술로 설계한 기념비적인 플래그십 스피커입니다. 영국 셰필드의 첨단 소재기술 개발연구단지로 R&D센터를 이전한 윌슨 베네시가 기존 스피커들과는 전혀 다른 차세대 스피커를 탄생시킨 첫 결과물이 바로 카디널입니다. 카디널은 총 9개 유닛이 투입돼 25Hz~35kHz(-3dB)라는 광대역을 커버하는 초대형기입니다. 겉보기에는 6개 유닛만 보이지만 안에 3개 유닛이 더 들어가 있습니다. 높이 1735㎜에 무게가 180kg이나 나가는 카디널은 윌슨 베네시의 트레이드 마크라 할 카본 파이버를 인클로저 곳곳에 둘러 공진을 극도로 억제했습니다.
SpecificationsDrivers
• 1 x 25mm(1″) Wilson Benesch Semisphere tweeter
• 2 x 170mm(7″) Wilson Benesch Tactic 2 mid-range drive units
• 4 x 170mm(7″) Wilson Benesch Tactic 2 Isobaric bass drive units
• 2 x 170mm(7″) Wilson Benesch Tactic 2 ABR drive units Construction
• Poly-alloy hybrid construction
• High performance carbon composite A.C.T. monocoque
• Lower mid range infinite baffle sealed enclosure
• Upper mid range Tactic II ABR sealed enclosure
• Isobaric drive chamber Tactic II ABR sealed enclosure.
• 4kg precision machined Isobaric drive sub baffle Performance
• Impedance: 6Ω nominal / 4Ω minimal
• Sensitivity: 90dB at 1 metre on-axis, 2.83V Input
• Frequency Response: 25Hz – 30kHz +/- 2dB
• Crossover Frequency: 500Hz / 5kHz
• Minimum Amplification Power Recommended: 100W Dimensions
• Height: 1735mm
• Width: 620mm
• Depth: 640mm
• Volume: 92L
• Weight per channel: 180kg
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