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NuForce(누포스) ICON HDP 헤드폰앰프/DAC/PRE AMP
누포스는 2005년에 미국 캘리포니아에서 창립한 하이테크 오디오 업체이다. 누포스는 음악의 즐거움, 눈과 귀를 흥분시키는 에너지, 그리고 언제 어디서나 음악을 즐길 수 있는 편의성을 모토로 하고 있다.
토마호크 크루즈 미사일의 전원 시스템을 설계한 ‘트란 뉴엔’을 주축으로 하는 누포스는 하이테크 스위칭 기술을 하이파이 시스템에 접목해 왔다. 그리고 하이엔드 오디오 설계로 스위칭 파워의 전원부, 오디오파일급 클래스D 앰프 회로, 이를 통한 댐핑 팩터가 무려 4000이 넘는 초강력 앰프로도 유명하다.
그런 누포스에서 급변하는 디지털 오디오 시장을 겨냥해서, 아이팟이나 아이폰 등과 같은 포터블 미디어 플레이어들을 위한 포터블 하이파이 기기와 컴퓨터를 이용하는 데스크톱 오디오 ‘아이콘’ 시리즈를 최근에 출시했다. 또 이와 함께 사용할 수 있는 스피커 S-X 모델과 NE-700X 등 이어폰 제품도 함께 발표했다.
요즘 컴퓨터로 음악을 듣는 이들이 많다. 필자의 경우도 음악 작업을 하는 동안 데스크톱 컴퓨터와 연결한 앰프와 스피커로 음악을 듣는다. 따라서 필자와 같은 이들은, 당연히 컴퓨터에 저장된 고음질의 디지털 음원을 더 고성능의 DAC와 앰프, 스피커로 듣고자 할 것이다. 이런 음악 감상 환경에 발 빠르게 대응하여 국내·외의 하이파이 업체들이 작고 편리한 DAC, 인티앰프를 쏟아내고 있다. 누포스 아이콘 HDP와 아이콘 앰프 역시 그런 제품들 중의 하나이며, 필자가 시청한 기기 외에도 디지털 기능을 핵심으로 한 헤드폰 앰프와 DAC, 디지털 앰프, 프리앰프 등의 다양한 모델이 있어 오디오 애호가들의 다양한 요구에 대응할 수 있다.
아이콘 HDP는 24비트/96kHz USB2.0 인터페이스를 갖추고 있고, 내부에는 24비트/192kHz DAC 기능을 제공한다. 디지털 입력으로 USB, 동축, 광 입력이 가능하므로 거의 모든 디지털 기기를 연결할 수 있다. 컴퓨터의 모든 음원을 USB를 통해 최대 24비트/96kHz로 재생하며, CD, DVD, 그리고 블루레이 플레이어의 동축 및 광 출력을 연결해 최대 24비트/192kHz의 디지털 신호를 아날로그로 재생 가능하다. 특히 DAC는 하이엔드 CD 플레이어인 CDP-8에 사용된 것과 동일한 DAC 회로가 탑재되어 있어 고음질을 보장한다. 내장된 프리앰프 회로는 하이엔드 프리앰프 P-8S의 회로와 같은 회로를 사용하여 고음질을 구현하였다.
언제 어디서나 음악을 간편하게 즐길 수 있는 것을 모토로 해서인지, 이번에 필자가 시청한 누포스 아이콘 HDP와 아이콘 앰프는 매우 깜찍하고 작은 형태였다. 헤드폰 앰프가 내장된 DAC이자 프리앰프인 아이콘 HDP와 인티앰프인 아이콘 앰프는 둘 다 길쭉한 형태로 세워져 있었다.
Icon HDP
·USB DAC : 24비트·96kHz
·THD+N : 0.001%
·주파수 응답 : 10Hz-100kHz(-0.5dB)
·S/N비 : 100dB 이상
·크기(WHD) : 2.5×15.2×11.4cm
·무게 : 0.45kg
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