반드시 들어보아야 할 솔로 연주
분리형 HiFi 사운드에 견주어도 손색없을 만큼 뛰어난 ARCAM의 CD플레이어, 앰프, 그리고 DAB 튜너 콤보
* 장점 : 뛰어난 올라운드 사운드가 일체형의 편리함, 좋은 만듦새와 마감을 만났다.
* 단점 : 분리형 제품처럼 업그레이드 가능성은 없다.
* 총평 : Arcam의 Solo는 과녁에 명중했다. 번거롭지 않은 하이파이를 원한다면 구매 리스트에 1순위로 적어놓아야 한다. ★★★★★
선택은 언제나 단순했다. 편의성을 중시하는 사람은 이 제품처럼 CD/DAB 튜너/앰프가 하나로 된 일체형을 사며, 좋은 음질을 원하는 사람은 사지 않는다. 하지만 Solo는 이 경계를 지워 놓은다.
Solo는 모든 사람을 기쁘게 할 수 있는 최초의 일체형 제품이다. 물론 아주 정확한 이야기는 아니다. 이 분야 첫 챔피언은 Linn의 히트모델, Classik이다.
Arcam이 Solo를 디자인할 때 염두에 두었던 제품이다. 시장 최초가 아니라는 것의 장점은 최고가 되기 위해 무엇이 필요한지를 정확히 알 수 있다는 것이며 우리가 보기에 Solo는 여기에 정확히 부합된다.
Solo는 굉장한 소리를 내주는 복합기이다. 이 가격대 처음으로 분리형 기기의 대안이 된다. 대안이라는 말을 기억하자. Solo가 이 가격대 최고 음질은 아니라는 말이다. 이유는 Cambridge나 NAD의 제품들이 Solo를 누를 수 있기 때문이다.
하지만 차이는 아주 근소하며, 그것이 핵심이다. Arcam은 Solo를 최소한의 희생만을 치르고 기본기를 완전히 갖춘 제품으로 만들기 위해 노력했으며 모든 면에서 대성공을 거두었다. CD성능은 예상했던 것만큼 인상적이다.
바흐의 <무반주 첼로 협주곡 G장조>를 들어보면 디테일을 잘 끌어내며 일체감 있고 음악적인 소리를 내준다. 곡이 복잡해져도 흐트러지지 않으며 이런 종류의 기기 중 가장 공간감 있는 소리를 드려준다.
힘을 필요로 하는 다른 음악이, 이를테면 Outkastg의 로 바꿔보면 Solo는 넉넉한 구동력과 확실한 타이밍으로 화답한다.
이는 Cambridge의 Azur 640 기준에서 볼 때 리듬의 챔피언이라든지 어택의 최강자는 아니지만 진지한 비판을 받을 일이 전혀 없다. 음색 밸런스는 공격적인 성향을 피하기 위해 너무 조심을 한 듯하지만, 중립적이며 따뜻하다.
Arcam은 밸런스를 솜씨 좋게 맞춰놓아 너무 심심하지 않으면서도 듣기 편안하다.
그 결과, Solo는 CD에 담겨 있는 복잡 미묘한 것들을 충분히 잘 들어내주며 녹음 수준이 떨어지는 음반들도 거칠 게 들리지 않는다.
라디오에서도 이야기는 비슷하게 흘러간다. Solo는 DAB와 FM 모두를 지원한다. 둘 다 음질이 좋으며, 튜너 부분은 가장 신호 감도가 좋은 방송국을 찾아낼 정도로 민감하다.
노이즈 레벨이 낮으며 전반적인 해상도도 뛰어나다. 어떤 튜너에서든 마찬가지지만, 최선의 결과를 얻기 위해서는 좋은 방송 신호가 필요하다.
이제 우리는 Solo의 음질이 좋다는 것을 안다. 사용하기엔 어떨까?
리모콘은 좋다. 버튼의 배열과 크기는 세심하다. 이 가격의 제품에 걸맞게, Solo의 외관과 마감은 최고 수준이다.
사양도 좋아 라인레벨 입력4개와 테이프 루프 1개에 프리앰프와 멀티룸 옵션도 갖고 있다. CD플레이어와 DAB를 위한 디지털출력이 있으며 쓸모 있는 아날로그와 디지털 입력들이 같이 있다.
만일 가볍게 음악을 듣기 위한 서브 시스템으로 Arcam을 사용한다면, 알람기능도 매우 반가울 것이다.
하지만 사소한 불만들도 있다. 컨트롤 소프트웨어는 전체적으로 잘 돌아가지만 완벽하지는 않다. 만일 라디오를 듣다가 CD를 듣고 싶으면 먼저 입력 선택을 정확히 해주어야 한다.
그렇지 않으면 CD가 동작되지 않는다. 다른 제품들에서는 CD 꺼냄버튼을 누르기만 해도 입력이 자동으로 바뀐다. 또한, 전면 패널 버튼은 사용하기 좋아 보이지 않는다.
이런 문제를 해결하는 것은 Arcam에게 어려운 것이 아니며 그렇게 되길 바란다. 왜냐하면 Solo는 거의 모든 면에서 엄청난 제품이기 때문이다.
한마디로 이제는 스타일과 좋은 음질, 편의성이 하나로 될 수 있다.
<출처: What HiFi? 2005.3월호>
Pre-amplifier
Maximum input level 2.5Vrms
Maximum output level 2.5Vrms
Amplifier
Both channels, 4Ω, 1kHz 75Wrms, 0.013% THD+n
CD play-back
DAC Wolfson 24-bit multilevel Delta-Sigma DAC
DAB receiver
(where fitted)
DAC AKM 96kHz 24-bit Delta-Sigma DAC
FM receiver
RF tuning range 87.5-08MHz
AM receiver
(where fitted)
RF tuning range 522-611kHz
General
Size (W x D x H) 430 x 350 x 79mm
Weight (net) 7.75kg
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