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블라델리우스 디자인 그룹의 USB DAC

스웨덴의 블라델우스,아직은 낯선이름의 이 브랜드는 이미 CD플레이어와 앰프들을 통해 여러분들을 만나고 있다. 소개된 블라데우수의 제품들은 티르(Tyr)와 쉰(Syn)과 같은 유럽 북부의 신화에 등장하는 신들의 이름을 딴 모델명을 사용하고 있어 그 독특함에서 먼저 눈을 끄는 제품들이다.

마이클 블라델리우스는 과거 스레숄드에서 일했고, 그 후로는 프라이메이의 제품을 설계 해 왔다. 그후 독립하여 자기 이름의 회사를 설립하고 자신만의 제품을 만들기 시작한 것이다.

북유럽 신화를 이미지 시키는 백야의 대자연, 아름다운 해안선과 호수의 숲에 둘러싸인 스웨덴의 소도시 아링사스에, '블라델리우스'가 탄생한 것은 2003년의 일이다.
확실히 새로운 브랜드 이지만, 오디오에 대한 자료를 찾다보면,그의 이름을 많은 곳에서 찾을수 있다. 스레솔드의 치프 디자이너로서 수많은 명작의 앰프를 설계한 마이클 블라데우스 라는 이름은 오디오분야에서 자주 언급되는 이름이기도 하다.

마이클이 고국 스웨덴으로 돌아와, 순수하게 자신의 이상으로 하는 제품 만들기에 전념하기 위해서 시작된 블라데우스 디자인 그룹, 스스로의 이름을 씌운 'BLADELIUS'는 그룹을 대표하는 브랜드이며, 여기로부터 탄생한 수많은 작품은 이미 높은 평가를 얻고 있다

피오당(pcaudio.kr발췌)

안녕하세요 ^^

요즘 새로운 제품들이 많이 쏟아져 나오고 있습니다. 무엇보다 즐거운 고민을 하는 분들이 늘어나는 만큼 이 제품이 가격만큼 탄탄한능력을 보유 하고 있는지는 지금부터 알아 보도록 하겠습니다. 날씨가 많이 추워졌죠~ 감기 조심들 하시구요. 그럼 시작해 볼까요.

- 하드웨어 특징 요약

비동기형 XMOS USB INTERFACE 을 내장하고, U2SB 버스 전원만으로 동작하는 구조를 가지고 있습니다. WOLFSON WM8741 D/A CONVERTER 를 채용하고있고, LME49710MA 를 베이스로한 아날로그 아웃 스테이지를 구축하고 있으며, PC 전원의 불안정한 전원 과 그라운드를 극복하기 위해 GALVANIC 아이솔레이션 및 데이터 시그날 아이솔레이터를 탑재 하고 있습니다.

- BLADELIUS USB DAC PCB LAYOUT

BLADELIUS USB DAC는 보시는 것 처럼 하드웨적으로 해석할때 아이솔레이션 된 전원과 그라운드 덕분에 PC 그라운드와 전원에서 벗어나, USB DDC 와 DAC 가 같은 보드상에서 결합된 제품처럼 구성되어있습니다.

전원 아이솔레이팅은 펄스트랜스를 이용하는 방법으로 직류 전원을 아이솔레이팅 하여 그라운드가 완전히 격리 되어있고, 종래 타 제품에서 보이는 하드웨어 스펙 대비 노이즈 발생률이 매우 높은 점을 생각한다면, 이 방법은 매우 효과적으로 PC와 절연 될 수 있는 방법이라고 볼 수 있습니다. 물리적으로나 논리적으로도 USB 인터페이스 파트와는
전혀 연결이 이루어 지지 않기때문에 D/A 파트에서 충실히 성능을 뽑아낼 수 있습니다.

PC그라운드나 전원이 직접적으로 연동 될 경우 먼거리를 선재를 통해 연결된 그라운드가 실제 PC 그라운드와의 전위차를 발생시켜, 불안정한 상태를 만들게 되고, D/A 과정에서 기준 전위마져 흔들리기 때문에 심각한 왜곡이 발생되며, 아날로그 복원시 품질이 매우 저하 되는 양상을 보이게 되지만, BLADELIUS USB DAC 의 경우는 이런 문제점을 극복하기위해 고심한 흔적이 역력히 보입니다.

특히 고심에서 그치치않고, 그 문제점을 완전히 해결한 것이 주 포인트라고 볼 수 있으며, 전반적인 PCB 전원, 시그날 FLOW 를 보더라도수긍이 가는 디자인으로 신호와 전원의 진행 방향이 각 부분의 역활에 알맞게 매우 잘 구성되어 있습니다.

- 품질 테스트

전반적으로 우수한 결과이지만, THD, THD+N 부분이 아주 조금 아쉽습니다. 이 부분은 제 판단엔 WM8741 DAC 셋업 부분 에서 개선이 가능한 부분으로 판단이 되기 때문에 실망은 하지 않으셔도 될 것 같구요. ( WM8741의 경우는 사용해본 경험이 있습니다만, WOLFSON 의 경우 자사 IC 끼리 연동했을때 최적화가 됙되고, 타사 IC랑 연동할 경우 조금 신경을 많이 써줘야 하는 부분이 있습니다.)

전체적으로 볼때 PC USB BUS 파워만으로 이 정도 결과를 만들어 내고 있는 것이 오히려 대단할 따름입니다. 논리적으로야 사실 USB 파트와 DAC 파트를 나누어 DAC쪽만 별도 전원 공급이 가능했다면 좀더 높은 품질을 얻어낼 수 있었을 것 같습니다만, 제품 컨셉상 미니어처 모델인 만큼 이 정도로도 BLADELIUS 를 좋아하는 유져들에게 큰 메리트가 될 수 있을 것 입니다.

- WM8741 DIGITAL FILTER의 IMPULSE 특성 확인

BLADELIUS USB DAC 의 경우 WM8741에 내장된 DIGITAL FILTER 셋을 이용할 수 있게 되어있습니다. WM8741을 사용하는 가장큰 이유이며, 원래 음원속에 내재되지 않은 Pre-ringing 을 최소화 하기 위해서 입니다. 이 성분은 자연계에서는 발생 되지 않지만, 디지털 사운드 시스템에서 아날로그 신호를 복원할때 일어나는 문제로 잘 아실 것 입니다.

(이것은 AYRE 社 MP FILTER 백서에 나오는 임펄스 데이터 입니다. )

WM8741은 총 5가지의 디지털 필터를 설정 할 수 있게 되어있으며, 별도의 디더링 옵션도 추가 설정이 가능한 최신 D/A CONVERTER 칩입니다. BLADELIUS 는 Minimum phase filter 를 선택하였다고 밝히고 있으며, 그 특성은 아래 실측 테스트를 통해 확인 할 수 있었습니다.

실제 측정 결과 WM8741에 내장된 디지털 필터가 Minimum phase filter 로 잡혀 있는 것을 알 수 있습니다.

- 분석

음색 적인 부분은 전반적인 전개는 자연스럽게 이루어며, 디테일을 잃지 않고, 개방감이 좋은 편 입니다.

XMOS 특유의 느낌이 조금 남아있긴 하지만, 종래 XMOS 장비 대비 소리결이 순화되어 좀더 듣기 편안함을 주는 편이며, WOLFSON DA 칩 특성 답지않게 시원스러움과 정숙성이 잘 조율되어 있는 느낌입니다. 공간감도 좋아서, PC 오디오를 하시는 분들의 작은 공간에서도 스테이징을 늘인 느낌을 받으실 수 있으실 것이구요. 음색 영역을 떠나

Minimum phase filter + Group Delay 최소화 를 통해 얻어지는 깔끔하고 정숙한 공간 특성은 작은 사이즈의 제품에서 나오는 것이라고 보기힘들정도로 괜찮은 편 입니다. (갠적으론 현악기 특성이 상당히 괜찮다고 생각이 됩니다.) 하드웨어적인 부분과 XMOS 비동기 솔루션에 최신 WOLFSON D/A 솔루션이 결합하여, 디지털 음월을 좀더 자연스럽게 이끌어주고, PC 환경적인 측면까지 잘 소화 할 수 있도록 셋업된 음색은 PC 오디오에 관심을 가진 유져에게 또하나의 재미를 줄 것 같습니다.

BLADELIUS USB DAC 의 경우는 개인적으로 XMOS 솔루션과 DAC
를 결합할때 이상적인 절연 방법을 제시 한 좋은 케이스라고 보여 집니다.

디자인 부분에서도 갠적으론 깔끔하면서도 간단한 연결 구조를 띄고 있기때문에 입문자 및 하이파이 시스템을 PC오디오로 접목하시는 분들에게 좋은 제품이 될 것으로 생각이 됩니다. ^^ 지금까지 보아주셔서 감사드리며, 구매전인 분들에게 참고 되시기 바랍니다. 좋은 하루 되세요 ^____________^