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NAD에서 처음으로 스트리밍 기기를 출시했다. Malcolm Steward가 이미 굳건한 명성을 쌓아 올린 Classic 시리즈의 감춰진 자이언트 킬러를 들어 보았다
 번에 NAD는 C446 네트워 크 오디오 플레이어(모델명 에 들어있는 C는 Classic 시 리즈를 의미한다)를 출시해서 다시 한 번 동사의 굳건한 전통을 이어가고 있다. 오 래 전에 출시했던 선구적인 3020 앰프와 마찬가지로 이 모델은 표면상으로는 ‘자 이언트 킬러’로서 큰 돈을 들여야만 구입 할 수 있는 음악용 기기로 생각될 수도 있겠지만 외형은 실용적인 제품이라고 불러도 좋을 만큼 단순해 보인다.
고도의 재생성능
지상파 라디오 애호가라면 C446이 그런 용도로는 아주 신중한 검토를 거친 사양 을 가지고 있다고 생각할 것이다. 이렇게 훌륭한 재생 성능을 가진 시스템을 통해 서 들어보면 특정 주파수 대역을 사용 하는 DAB 방송에서도 아주 마음에 드 는 소리를 낸다. 소리의 재생성능도 훌 륭하지만 깊이와 실제감이 좋아서 어떤 DAB 라디오보다도 아름다운 소리를 제 대로 들려준다.
당연하겠지만 C446은 인터넷 라디오 에서도 훌륭한 성능을 발휘한다. 리모컨 이나 아이폰/아이패드 앱 또는 안드로이 드 기기나 윈도우드 7을 사용하는 PC와 함께 페이셔 버튼과 로터리 컨트롤 놉을 사용하면 기기에 연결된 모든 소스를 선 택하거나 조절할 수 있다는 것을 유념할 필요가 있다.
NAD의 와이파이 라디오 포털 사이트 인 vtuner.nadelectronics.com을 통 해서 인터넷 라디오의 선호 채널을 직 접 설정할 수도 있다. 또한 물론 서비스 에 가입하려면 한 번은 돈을 내야 하지 만 C446은 Last.fm에도 접속할 수 있 는 준비도 완벽하게 갖추고 있다. 게다가 USB 메모리 스틱이나 하드디스크를 전 면 패널에 있는 포트에 연결해서 저장된 음악파일을 재생하는 것도 가능하다. 아 이팟용 독이 없다면 아이폰용 케이블(아 이폰 잭에 연결하는 USB 케이블)을 이 용하면 모든 기능을 다 사용할 수는 없 지만 100파운드나 주고 NAD IPD 독을 구입하는 것보다는 더 좋을 것이다.
C446은 RCA 소켓을 통해 아날 로그 신호를 출력할 수 있으며 또는 TOSLINK 연결단자를 통한 디지털 출 력도 가능하다. 그래서 우리로 하여금 적합한 연결방법을 찾아내기 위해 배 선다발 - 정확하게 말하자면 케이블 과 광섬유가 들어있는 상자 - 을 뒤적 거리게 만들었다. 한 참 후에 이 부서지 기 쉬운 연결장치를 통하여 신뢰감을 주 는 광학신호 전송용 Cord Company Optichord 케이블을 찾아냈다.
그렇지만 제일 관심을 끄는 것은 역시 와이파이나 유선 네트워크를 통해 서비 스를 제공하는 C446의 미디어 부분으 로 누구나 좋아하는 옵션이어서 우리가 가지고 있는 다른 스트리머와 소리를 세 심하게 비교해보았다.
공평하게 말하자면 와이파이로 연결했 을 때는 엷게 갈라지는 느낌이 없어서 극 히 좋았다고 말할 수 밖에 없다. 소리가 눈에 띌 정도로 충실하고 확실한 감각을 가지고 있었다.
이를 무시하고 GigaBit 네트워크의 NAS 시스템과 VorexBox Appliance 에 연결해서 Twonky v5를, 또한 자작 한 기기에 연결해서 Asset v3도 작동해 보았다.
“MP3나 CD 립 파일을 듣는데 만족하는 사람이라면 C446 은 제일 앞서가는 제품이 틀림 없다”
자동차에 비교한다면 포르쉐 GT3
비록 자료상에는 24비트/192kHz DAC 를 언급하면서 슬쩍 다른 말로 표현했 지만 C446의 녹음 최고 레이트는 24비 트/96kHz에 머무르고 있다. N AD의 주장에 따르면 C446에 내장된 DAC는 최대 192kHz의 샘플링 레이트로 처리 할 수 있는 성능을 가지고 있지만 실제 로 사용할 수 있는 레이트는 그렇지 않 다. 우리가 재생할 수 있었던 최대 수치 는 24비트/48kHz로 리핑한 파일이었으 며 간혹 16비트/44.1kHz 파일보다 좋은 소리를 내었다. 그러나 HDTrack.com이 나 이와 비슷한 웹스토어에서 자주 24비 트/96kHz 음악파일을 구입하는 사람이 라면 실망이 클 것이며 따라서 그런 애 호가는 Marantz NA7004 같은 다른 플 레이어를 찾아 봐야 할 것이다.
NAD는 자동차에 비교한다면 외형은 포르쉐 GT3같은 기기를 만들었지만 내 부에는 사실상 1970년대에 굴러다니던 폭스바겐 비틀의 1200cc 엔진을 장착 했다고 하겠다. 그러므로 보다 고해상도 의 파일을 다운로드 받으려거나 LP 음악을 하드디스크에 저장하려는 사람들 에게는 아주 실망스러운 사양이며 또한 낮은 비트와 샘플링 레이트를 생각한다 면 자료를 옮기는 작업도 쓸데없는 짓이 될 것이다.
기기 내부는 성냥갑만한 트랜스포머가 붙어있는 눈에 띌 정도로 작은 전원공급 용 PCB를 비롯해서 상당히 단순하게 보 인다. 기대와는 달리 하이엔드급 성능을 제공하는 장치 중의 하나인 거대하고 육 중한 토로이덜 트랜스포머 같은 것은 전 혀 없다. 그렇지만 이런 것과는 상관없이 음악을 연주할 때 전원공급장치를 욱죄 는듯한 징후는 전혀 없었으며 소리도 아 주 잘 나왔다.
라디오 소스를 사용한 성능은 특출해 보이며 특히 소리가 여리거나 엷다든지 또는 성긴 느낌이 없다. 그 대신에 충만 하고 탄탄한 기반을 가지고 있으며 성악 에서 특히 뛰어난 설득력을 가진 소리 를 낸다. Radio 4 방송을 들어보면 감탄 이 나올 정도로 ‘리얼’하고 입체적일 뿐 만 아니라 음색의 변화도 없는 소리를 낸 다. 기관지가 막히거나 코먹은 소리가 아 니라는 것이 확실하다.
CD급 음질의 립 파일
어떻게 생각하면 C446은 매우 아름다 운 소리를 내는 네트워크 플레이기 때 문에 해상도에 제약이 있다는 것은 불 행한 일이다. NetGear GS108 GigaBit 전환장치를 통해 VorexBox Appliance NAS에서 전송되는 음악을 C446 에서 재생하면 금방 리듬과 역동성은 물 론 자연스러운 다정함을 가진 소리를 낸 다. CD급 음질의 립 파일을 들어보면 정 말로 매력적인 소리를 내며 아주 그럴듯 한 스타일로 연주한다. 매끄럽고 차분 할 뿐만 아니라 활기도 있지만 약간은 과도한 듯한 느낌이다. 예를 들어 Licensed to Ill을 들어보면 비스티 보이스 (Beastie Boys)로 하여금 그들이 원하 는 강력한 느낌의 갱스터 래퍼가 아니라 마치 중산층에 속하는 유대인 출신 사 립고등학생이 부르는 것 같은 소리를 낸 다. 그래서 이 플레이어는 음악적으로 적 절한 디테일을 들쳐내는 재주가 있는 것 으로 보인다.
 테데스키 트럭 밴드(Tedeschi Truck Band)의 앨범에 들어있는 Revelator 에서는 듣는 사람이 어떤 기타가 앞에 서 연주하는 지 분간하는데 전혀 어려 움이 없다. 즉 더렉 트럭(Derek Truck) 의 Gibson SG나 수잔 테데스키(Susan Tedeschi)의 트레이드마크인 Fender Telecaster 또는 그녀가 자주 사용하지 는 않지만 튼튼한 몸체의 D’Angelo 중 에서 어떤 기타인지 금반 알 수 있다는 것이다. 기타 소리의 본질을 묘사하기에 어려움이 없다는 것을 알 수 있으며 연주자가 현을 강하게 퉁기는 소리와 그들 특유의 연주방식인 악기를 비트는 듯한 음색도 잘 전달한다.
C446은 보컬에서도 똑 같은 성능을 보여준다. 수잔 테데스키와 샌디 데니 (Sandy Denny)의 목소리가 선명하게 구분되어서 후자의 목소리가 원숙하고 강력할 뿐만 아니라 기법도 뛰어난 반면 에 테데스키는 영어발음이 다듬어지지 않았고 세련되지도 않았지만 혼과 정열 과 가슴을 찌르는 감성을 가진 소리라는 것을 알 수 있다.
올먼 브라더스 밴드(Allman Bro-thers Band)가 연주하는 In Memory of Elizabeth Reed on Live at Fill-more East를 들어보면 듀언 올먼 (Duan Allman)과 디키 벳(Dicky Bett) 이 서로 주고받는 연주에서 공허감과 절 묘한 아름다움을 표현하는데 전혀 모자 람이 없다. 이와 마찬가지로 그레그 올 먼(Greg Allman)의 키보드와 두 세트 의 웅장한 드럼 그리고 베이스의 리듬 부에서도 같은 느낌을 유발한다. 그들의 연주를 낱낱이, 세심하게 들어보면 쉽게 알아차릴 수 있다.
경쟁제품보다 앞서가는
MP3나 CD 립 파일을 듣는데 만족하는 사람이라면 C446은 누가 봐도 제일 앞 서가는 제품이 틀림없지만 고해상도를 필요로 하는 사람이라면 머지않아 어 디에서나 24비트/96kHz의 다운로드가 가능해지고 ‘고해상도’가 일반화된 지금 세상에서는 24비트/48kHz라는 한계는 너무나 큰 제약이라고 하겠다.
우리 생각에 이 외에 유일한 문제는 아 이패드나 아이팟 또는 아이폰에 들어있 는 노래를 들으려면 아이팟용 도킹 시스 템이 추가로 필요하다는 것이다. Apple 의 에어플레이 기능을 내장한 Marantz NA7004는 아이팟과 함께 이튠스를 이 용하면 별도로 돈을 들일 더 필요가 없 으며 내장된 DAC를 통해서 다른 소스 도 사용할 수 있기 때문에 C446이 경 쟁상대가 안 된다는 것이 뚜렷해 보인다.
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NAD C446 스트리밍플레이어 출시
Mark Levinson(마크레빈슨) no585 Integ
ATC 100SE
탄노이(Tannoy)GR 시리즈출시
Naim Statement NAC S1 NAP S1 출시예정
Audio Exklusiv Silentplugs
Edifier(에디파이어) Tick Tock
캠브리지오디오 DacMagic Plus
Arcam rDAC(아캄rDAC)
네임 NDX(NAimAUdio NDX)스트리�
마이트너오디오(Meitner Audio)M
Halide Design DDC(24/96)DDC
그레이스 m903 DAC 출시
유니슨리서치 S9
Totem(토템) Element Fire
PS AUDIO P10
PS AUDIO P5
J.RIVER 프로그램
레벤 CS600 진공관앰프
누포스 CDP-8(Nuforce CDP-8)
Sound Devices(사운드 디바이스) USB
노스스타디자인 USB DAC32
뮤질랜드 MD30 DAC
프로악 D40(Proac D40)톨보이스피커
스펜더(Spendor) SP3/1 R2
프로젝트오디오 DAC BOX
Vel Canto(벨칸토)DDC
네임 UnitiQute[네임 UnitiQute]
Resolution audio Cantata Music Center
코플랜드 CDA-825[Colpland CDA825]CD플
Gracedesign(그레이스디자인) M902 DAC
Atoll DAC100[아톨 DAC100]USB DAC
네임 유니티[Naim Uniti]출시
